我人研究经学，在未曾读经以前，有个先决的问题，便是要明了什么叫做“经”？

按之《说文》：“经，织也。”《玉篇》：“经纬以成缯布也。”经字的*初意义，原来是指“织物的经纬线”而言，织物而没有经纬线，那就不能造成缯布。推之于治天下之道，真是千头万绪，很难着手，须得立个“纲领”，行事才有条理，也正如织物的须有“经纬线”一样；因此“以经纬成缯布”之说，便可借为“经纶天下”之意。《易经·屯卦》：“君子以经纶”，这是由“经纬”假为“经纶”的一个例证。

又按《周礼·天官·太宰》说：“以经邦国。”注日：“经，法也；王谓之礼经，常所秉以治天下也。”经既可以作“法”解，则凡古代圣哲言行政教之载在典籍，其能垂训戒而作“法则”的，我们都得尊称它为经。

王逸注《离骚》，他又说：“经，径也；如路径无所不通，可常用也。”如是，则经之为义，经之为书，简直可以算它是：“示人以修身，处世，治国，施政的大道，常用之而无所不通了。”

我现在再根据上面的话，总括起来，为经字下个“界说”道：“凡古代圣哲的言行政教，其载在典籍，可以垂训戒而作法则，示人以修身、处世、治国、施政的大道，能常用之而无所不通的，才得称它为‘经’。”

“经名”的来源经的“名称”，始见于《国语》，有曰：“挟经秉抱”是。在《国语》以前的书籍中，却未曾见有经名。《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》等尊称为“经”，都是后人所题名的。

《孝经·钩命决》，引孔子之言，说是：“吾志在《春秋》，而行在《孝经》”，这是“纬书”中始称“经”名的。

《庄子·天运篇》则说：“丘治《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》六经”，后世“六经”的名称，实始于此。由上三说看来，称“经”之见于“传”及“纬书”、“子书”的，都在秦汉以前的时候。

《礼经》：“乐正，崇‘四术’以教士。”什么叫做“四术”？便是《诗》、《书》、《礼》、《乐》。先王于此四端，其设教原来已经很久了。

《易》虽常用之于“卜筮”，然而它那精微的道理，断非初学的人所能通晓。《春秋》虽公其记载，然“策书”也不是普通人民所得尽窥的。所以《易象》、《春秋》，直至韩宣子到了鲁国，才得看见它。因知当时诸国的施教，未必都能备此六者。这是古人以“四术”作为“四经”的一种说解。

扬雄《法言》，仅说“五经”的情形，而不称“四术”和“六经”。其言日：“说‘天’者莫辨乎《易》，说‘事’者莫辨乎《书》，说‘体’者莫辨乎《礼》，说‘志’者莫辨乎《诗》，说‘礼’者莫辨乎《春秋》。”这是因为汉代经秦始皇焚书以后，《乐经》早已散佚，所以扬氏略而不提，只称“五经”。班固《白虎通·五经论》说：“经，所以有五何？经，常也；有‘五常’之道，故日‘五经’。《乐》仁，《书》义，《礼》礼，《易》智，《诗》信也。”此与扬氏称经之说，虽微有出入，不过他也主“五经”，而不称“四术”和“六经”，还是相类的。从上扬、班二氏书中看来，我们可以知道他们是用“四术”之说，参之以《易》，而称为“五经”的。这又成了一种说解。返回搜狐，查看更多