这些直径仅130纳米的晶体就像无数微小的棱镜，会随着细胞的膨胀或收缩改变排列间距，从而反射出不同波长的光线。

举个更直观的例子吧。当变色龙处于放松状态时，虹细胞里的晶体排列紧密，主要反射短波长的蓝光。

而当它兴奋或准备伪装时，皮肤下的肌肉会拉伸虹细胞，晶体间距扩大，就开始反射绿色、黄色甚至红色的光。

更奇妙的是，这些晶体还能同时反射多种波长，形成类似彩虹的结构色，这也是为什么我们能看到变色龙身上那些金属光泽的蓝色或紫色。

要知道，自然界中能产生结构色的生物少之又少，多数动物的蓝色其实是黑色素与表皮结构共同作用的“假蓝色”。

不过，你可别以为变色龙变色只是为了玩“躲猫猫”。它们的皮肤其实是一套“动态光学系统”。当雄性变色龙向情敌示威时，会突然在绿色身体上亮起明黄色的条纹。

这些高对比度的色块可不是随便变着玩的。研究人员发现，这种颜色变化能在0.8秒内完成。在对手眼里，能在这么短的时间内完成变色，可见这绝对是个“武林高手”！

而在温度较低的清晨，变色龙会主动让皮肤变成深色，利用黑色素吸收更多的阳光热量，将体温提升2-3℃，这对于变温动物来说，可是关乎早餐能不能消化的大事。

你可能会问，既然虹细胞负责反射颜色，那色素细胞又有什么用呢？别急，这就像画家在调色时既要用到颜料，也要用到调色盘一样。

当变色龙需要呈现深褐色或黑色时，底层的黑色素细胞会向上扩展，覆盖住虹细胞反射的颜色，就像给彩色玻璃蒙上一层深色幕布。

科学实验显示，这种双重系统能让变色龙在17种基础颜色之间快速切换，而单纯依靠色素细胞的章鱼，最多只能变换9种色调。

更神奇的是，幼体变色龙的变色速度比成体还要快30%。科学家推测，这可能是因为它们的虹细胞晶体更小，调整间距时所需的能量更少。

生物学家还观察到一个有趣的细节：当一只变色龙盯着猎物时，其身体的前半部分会慢慢变成与树叶相近的绿色，后半部分却依然保持着棕色。

这种半隐身的状态，让它的前半身伪装接近猎物，后半身的保护色则防止被树上的猛禽发现。

没想到吧，变色龙的变色系统不仅能全局调控，还能分区操作，就像给皮肤装了无数个独立控制的“小灯组”。

从生物学的角度看，变色龙的变色机制简直太先进了。要知道，人类直到21世纪才研发出的光子晶体传感器，而人家变色龙早在数千万年前就掌握这门技术了！

所以，让我们好好保护雨林中这些可爱的生灵吧！返回搜狐，查看更多