杖刑很好理解，就是指用荆条或大竹板拷打犯人的一种刑罚。杖作为刑种，最初始自东汉。南朝梁武帝定鞭杖之制，杖以荆条制成，分大杖﹑法杖﹑小杖三等。

杖刑具体如何执行？打哪？打多少？怎么打？都是有规矩的。唐律规定：“决杖者：背、腿、臀分受。”就是受杖的部位为后背、腿部与臀部。后来，由于后背与腿部的骨头较硬，有些人因受杖而残疾，就改为专打犯人的屁股了，因为屁股肉厚，受些皮肉之苦，可捡条命的。

比如，金熙宗皇统时，令杖罪至百，臀背分受，后因脊近心腹，遂禁击背。其后，金国的杖刑也开始人性化：“自百二十至二百,皆以荆臀”（《大金国志·熙宗纪年》）。

犯人受杖刑时，要不要褪去衣裤呢？这个还真要的，杖刑一般是“去衣受杖”，脱掉中衣（内衣），直接用毛竹、木板打臀部。

宋明清三代就规定，妇人犯了奸罪，必须“去衣受杖”，除造成皮肉之苦外，并达到凌辱之效。比如，光绪所宠爱的珍妃，就曾被慈禧下令褪掉衣裤让执纪太监胖挨了一顿。这真是打在屁股上，疼痛在心里。

当然凡事都有例外，根据史料记载，在明朝时期的廷仗是不需要脱衣服，而且还可以垫上棉布再受刑的，因为这些遭受廷仗的人都是当朝身居高位要职的官员，脱掉裤子实在有失朝廷体面，所以，才会有如此变通的。

由于杖刑的侮辱性太强，到清末被废止了。

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